Por Raúl Peñailillo, Director de Operaciones y Ventas Hughes Chile.
El lunes pasado entraron millones de estudiantes a clases en Chile, pero muchos de ellos lo han hecho en una situación de desventaja.
Según datos del Ministerio de Educación en 2021, son 2.800 escuelas en el país que aún no tienen acceso a Internet. En el 42% de estos casos, esto afecta a alumnos en localidades remotas que se ven enfrentados al doble desafío de una incomunicación física y a la desconexión digital.
En tanto, la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) ha identificado1.495 localidades en el país que carecen de acceso a Internet, de los cuales el 47% pertenecía a establecimientos rurales.
De acuerdo con el estudio «Brecha en el uso de Internet. Desigualdad digital en 2020», elaborado por Fundación País Digital, mientras en la zona urbana el 76,1% de la población tenía acceso a Internet, el porcentaje de uso de Internet en zonas rurales era solo de 49,6%.
Todas estas cifras nos muestran que los estudiantes sin acceso a una herramienta que les permite acceder a millones de libros, estudios, capacitaciones, noticias y, en general, a información actualizada y útil para mejorar la calidad de sus estudios, están en clara desventaja respecto de sus pares que si acceden a los beneficios de internet.
A pesar de esa preocupante brecha de acceso, el panorama de cara al 2023 se ve alentador, ya que para ampliar la cobertura y aportar a la inclusión digital, tecnologías como el internet satelital se han convertido en posibilitadores y habilitadores de la educación, especialmente en la ruralidad. Acceder a Internet permite abrir un mundo completo de posibilidades para mejorar el acceso a información, videos educativos, visualización de libros y todos los materiales que miles de niños en edad escolar, al igual que los docentes, necesitan para el proceso educativo.
Hoy, el servicio de internet satelital de HughesNet suministra acceso a Internet a 400 escuelas y 250 guarderías infantiles en el marco de un programa del gobierno denominado «Conectividad para la Educación 2030», para ayudar a conectar a estudiantes en todo Chile. En este programa, el gobierno licitó 70 zonas del país para que las empresas de telecomunicaciones entreguen servicio de Internet de alta velocidad a establecimientos educacionales que necesitan mejorar su conectividad.
También existe el programa social «Conectando Sueños» de HughesNet, que tiene por objetivo entregar internet satelital gratuito a personas, familias, escuelas, centros comunitarios, entre otros, en localidades sin conectividad a lo largo del país. Este programa se lanzó en 2022, y con él se han beneficiado escuelas rurales como la de Aulin, en la comuna de Quemchi, en Chiloé. O a los más de 70 alumnos de la Escuela Bosque de Laguna Verde, en la Región de Valparaíso, que tampoco contaban con una conexión a Internet.
Nuestro propósito al proveer Internet es aportar a reducir esa brecha digital que afecta a zonas rurales en todo el territorio, y en particular en el ámbito de la educación queremos dar las herramientas necesarias para ayudar a los estudiantes, en zonas extremas o en localidades con problemas de conectividad, con su aprendizaje escolar.
De cara a cumplir cuatro años de presencia en Chile con HughesNet, nuestro servicio de internet satelital busca seguir conectando al país. Hoy en día, contamos con una cobertura del 90% de los hogares entre las regiones de Arica y Parinacota y el norte de Aysén, llegando a 313 de las 346 comunas que existen en el territorio nacional. Y queremos ir por más.
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