Después de una brillante carrera en Colombia, Carolina Puerta llegó a México a trabajar por el ecosistema de inversión de impacto regional. Su llegada a la dirección del FLII, coincidió con un interés generalizado y creciente en todo el mundo por invertir en el ecosistema latinoamericano.
Puerta es una politóloga especialista en periodismo con magister en Asuntos Internacionales y énfasis en Estudios Latinoamericanos. Durante su periplo por el sector público y privado, trabajó en varias instituciones e iniciativas que le dieron la pauta para lo que hace hoy: en el Congreso de la República, la Alta Consejería para la Competitividad y Productividad, fue Directora Ejecutiva de Conexión Colombia y dirigió el Centro de Innovación Social de la Agencia Nacional para la Superación de La Pobreza Extrema, entre muchos otros.
En su paso por estas entidades, Puerta aprendió sobre la importancia de movilizar capital desde el sector público y el privado para generar soluciones alternativas para muchas de las problemáticas de la región. “Ahí me di cuenta de la importancia de movilizar recursos de capital del norte global, donde se tienen a esos asset managers gigantes, esos grandes fondos de pensión, hacia el sur global, donde tenemos las soluciones a los problemas con innovación social y emprendimiento social.”
Esos años en ese sector le mostraron que a través de la política pública se puede “dinamizar un cambio interesante y profundo”. Sin embargo, los últimos años los ha dedicado a trabajar con el sector privado donde ha encontrado que para impactar de una manera mucho más determinante y real se necesita de los dos sectores “mi propósito es dar voz y visibilidad a las personas y a los proyectos que están cambiando el mundo desde el sector público o el privado”.
Carolina Puerta llegó a México por razones personales -su esposo es mexicano- un poco antes de la pandemia, y pronto encontró un nuevo camino para desarrollar su propósito. Desde la dirección de la Banca de Inversión Sostenible, donde empezó a trabajar, conoció a instituciones como la Alianza por la Inversión de Impacto México (Capitulo México de The Global Steering Group for Impact Investment) y a New Ventures, con las cuales hoy colabora. Ambas instituciones están involucradas en la inversión de impacto al punto que fue New Ventures quien decidió crear el FLII hace ya catorce años.
Hablamos en la Ciudad de México con Carolina Puerta, a unas semanas de que empiece la edición 14 del FLII, el evento que cada vez llama más la atención por ser el escenario donde se movilizan algunas de las inversiones más relevantes en el ecosistema de inversión de impacto en la región.
La CEO del FLII nos habló sobre lo que le dejó su paso por el sector público para dedicarse a la inversión de impacto, sobre el alcance de las instituciones involucradas en este evento, y sobre la importancia que tienen estas iniciativas para resolver las problemáticas más urgentes en la región.
¿Con qué te encuentras al cambiar de país y ampliar esa visión local colombiana a la visión regional latinoamericana?
Primero, muchas similitudes, también encontré que las problemáticas son las mismas: falta de acceso en temas de emprendimiento, barreras legales, etc. Los contextos políticos específicos son distintos, pero en lo macro somos muy similares.
Y en Colombia, en México, en Estados Unidos, y en general a nivel global, los que trabajamos en esto somos un movimiento de personas que buscan un cambio social, pero a través del accionar. Los colegas de todos estos años son ahora tomadores de decisión y eso ha sido muy interesante para generar el cambio en los diferentes países.
Ahora sigo trabajando o sigo compartiendo los temas con las personas con las que yo trabajé desde hace más de 20 años en el sector público y privado.
¿Durante esos años también te tocó ver la consolidación de conceptos que antes no se usaban?
Así es. Por ejemplo, desde los inicios de mi carrera en Colombia, me tocó una evolución muy interesante del sector. En el 2007 hablábamos de responsabilidad social y hoy hablamos de generar valor compartido. Ha sido un tránsito de pasar del asistencialismo a la inversión que busca la sostenibilidad.
Una de las instituciones que apoya el Foro es la Alianza por la Inversión de Impacto México (AIIMx). ¿Qué hace esta organización?
Es el capítulo México (el National Advisory Board – México) del GSG Global Steering Group for Impact Investment que sale del G7 para promover inversión de impacto. El término impact investing lo acuñan ahí por primera vez hace muchos años; es una inversión que además de tener un retorno financiero, tiene impacto positivo, pero además, es intencional y medible. La cofundó Sir Ronald Cohen que es considerado el gestor de la inversión de impacto, así como el padre del Venture Capital en Inglaterra. México fue de los primeros países que implementó crear un Consejo Asesor Nacional (National Advisory Board) NAB. La alianza hoy, además, es una unión de voluntades de más de 70 organizaciones y acabamos de abrir el capítulo Jalisco.
En Colombia abrieron el National Advisory Board (NAB Colombia) hace tres años. Hicieron un market study y hoy está dentro del Plan Nacional de Desarrollo.
¿Qué diferencias encontraron en estos dos países, que son los que más conoces?
México ha sido un reto, pero este país tiene algo espectacular, y es que el sector privado se pone la camiseta. En Colombia, el sector público dice: “la política es esta” y el sector privado se va montando. En México, la iniciativa privada es líder en acomodar estas piezas de desarrollo sostenible.
¿En México se puede ayudar a la formulación de las políticas públicas desde una posición como la tuya?
Eso es lo que he hecho durante mi vida. Justo ahora tengo una reunión con varias organizaciones porque desde la Alianza queremos incidir en política pública y estamos haciendo un whitepaper para los candidatos presidenciales, para que puedan incluir la inversión de impacto como una inversión productiva y generar una dinámica de recursos.
En el tema público-privado el papel del gobierno es muy importante porque los recursos públicos pueden servir como garantes para la inversión privada. También se puede hacer blended finance.
Lo que nosotros estamos buscando con la Alianza en este momento es que haya más bonos de impacto social en México. En Colombia ya hay como cinco.
La idea es que haya más instrumentos financieros en la articulación público privada. En varias partes del mundo los activos no reclamados se van a inversión de impacto; así se han financiado muchos bonos de impacto social. Son finanzas innovadoras.
¿Y cuál es tu papel en New Ventures y cómo se integra a la Alianza y al FLII?
New Ventures es la organización que gestó el FLII hace 14 años. Rodrigo Villar, su Fundador, fue el Presidente de la Alianza durante 7 años, hasta el año pasado que la asumió Ana Laura Fernández del Fondo de Fondos. Somos un movimiento. Todos somos todo. Esto es una mezcolanza y si me preguntas con qué sombrero hago lo que hago, yo digo pues con el sombrero de querer cambiar el mundo.
New Ventures es una organización que este año cumple 20 años. Nació como un programa de WRI (World Resources Institute) para promover emprendimientos verdes. En ese momento hicieron unas páginas verdes, como unas páginas amarillas, para identificar cuáles eran los proyectos sostenibles. Es decir, nace con la lógica de identificar los emprendedores que están haciendo cosas sociales y ambientales.
Al preguntarse qué necesitan estos emprendedores y organizaciones para mejorar se dan cuenta que necesitan capacitación. Entonces montan un programa de aceleración que ahora es una aceleradora.
Después se dan cuenta que necesitaban recursos. Entonces crean un fondo de inversión, fue el primer fondo de inversión de impacto en América Latina que posteriormente fue vendido a unos canadienses, para crear uno nuevo que se llama New Ventures Capital. Después empezó a hacer eventos al encontrar otra necesidad. A partir de eso se crea el FLII hace 14 años como una forma de unir personas que estuvieran interesadas en lo mismo.
FLII – UN ESCENARIO PARA MOVILIZAR CAPITAL
¿Cómo está el FLII cumpliendo el objetivo de movilizar capital hacia la inversión de impacto en Latam?
Muchos países, sobre todo europeos, están mirando a Latinoamérica y España al ser Presidente de la Unión Europea es líder en hacerlo.
Aquí hay una gran cantidad de oportunidades, de nuevos negocios, de generar cambios de dinámicas. La mentalidad similar de toda la región también atrae inversión. Además, si hablamos de seguridad alimentaria, América Latina puede ser la despensa del mundo. En el tema de carbono en LATAM tenemos el potencial de mitigar emisiones por nuestra biodiversidad.
Hasta ahora, en Europa, el foco de la cooperación ha sido África, pero estamos viendo una apertura y un gran interés por parte de los inversionistas que también están mirando a América Latina. Nuestra región está muy bien calificada en términos de inversiones.
En Noviembre del año pasado, liderado por el NAB de España, participamos en una mesa del Parlamento Europeo para hablar sobre la importancia de la movilización de capital hacia America Latina por todas las oportunidades que esto representa. Ahora en el FLII vamos a continuar y enriquecer esta conversación de la mano de entidades y personas que vienen de todo el mundo como Elizabeth Boggs, DFC (USA), Kuutti Kilpeläinen del FinnFunnd (Finlandia), Alejandra Botero, de CAF, Alessandro Maffioli, BID Invest, y muchos otros.
En estos 20 años de experiencia ¿cómo han cambiado los emprendimientos de impacto con la tecnología?
Yo pienso que la tecnología es algo embebido en el ser humano, y ésta ha apoyado muchísimos para que estos emprendimientos puedan crecer.
Por ejemplo, en cuanto a la innovación y desarrollo del agro, tenemos el tema del agritech, la fusión de la tecnología con la agricultura, que viene creciendo cada vez. Uno grandes ejemplos mexicanos son Microterra una startup agtech que se encarga de ofrecer proteína vegetal de bajo costo para alimentar a los peces reduciendo la contaminación. La proyección de emprendimientos como éste es global y por eso consideramos muy importantes tenerlos en el FLII, a ellos y a organizaciones como el Yield Lab.
Otro ejemplo es IncluirTec, una de las organizaciones que postularon y fueron seleccionada para el Elevate HerPItch. Angélica Acosta, su fundadora, desarrolló un Software as a Service (SaaS) donde adaptó el algoritmo y toda la tecnología para mejorar la colocación de créditos en el agro. Ya está en tres países y ha ayudado muchísimo a darle cartera a la gente para que pueda tener créditos productivos.
Un ejemplo de otro sector, pinturas Breet, que es el líder de la Alianza en Guadalajara, creó con nanotecnología una pintura que absorbe las emisiones de CO2, y así protege el medio ambiente.
Nosotros tenemos el privilegio de ver muchísima gente solucionando problemáticas urgentes de la región, muchos de ellos a través de la tecnología.
¿Y con la participación cada vez mayor de mujeres, estoy en lo correcto?
Sí. Aunque el evento no está enfocado en género, no solo tenemos cada vez mayor presencia femenina, sino que este año tenemos un pitch para fundadoras mujeres que se llama Elevate Her Pitch. También, muchas de las temáticas de nuestra agenda mostrarán programas enfocados hacia la mujer como por ejemplo, un panel sobre inclusión financiera y otro que busca fomentar la Democratización Financiera en Comunidades Rurales: Retos y Avances, tema que toca retos de género en su esencia.
¿Cómo se la llevan las inversiones de impacto con el modelo tradicional de startups?
Es un tema de narrativa complicado. Existen los VCs cuyo foco es invertir en unicornios que generan un retorno de 3x para arriba, ahora, en la inversión de impacto existe otra lógica que contempla métricas e intencionalidad. Esto no es contradictorio, ya que sabemos que se puede generar crecimiento económico y generar un impacto positivo. Uno se pregunta, ¿te quita o te pone ser de impacto? Uno creería que le pone, pero hay un problema grave a nivel global, donde la gente piensa que impacto es filantropía, y no les interesa. Una inversión de impacto no significa que no se busque retorno. Nosotros buscamos rentabilidad, que todo el mundo pueda salir adelante, que se genere un movimiento económico.
Este es un ecosistema que ha dejado el ego de lado y que busca un impacto colectivo. Es gente con propósito que todos los días se levanta porque quieren generar un cambio y precisamente por esto existe un espacio como el FLII.
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